Residential Solar erlitt im 2023 einige ernsthafte Treffer. Es gab endemische Störungen in der Lieferkette und Einsparungen für Dachsolar wurden weniger deutlich, als sich die Strompreise für Versorgungsunternehmen in 2022 stabilisierten. Die Solarvorräte stürzten, und der Übergang von NEM 3.0 in Kalifornien schränkte die größte Solarwirtschaft auf dem Dach des Landes erheblich ein.

In dieser Umgebung haben einige private Solarunternehmen Mitarbeiter zusammengelegt oder entlassen. Im vergangenen Jahr hat die New Mexico Solar Group, ein mittelständisches Solarinstallationsunternehmen auf dem Dach, Mitarbeiter entlassen, bevor sie im August offiziell eingestellt wurde. Die Firma war nicht allein. Das Garantieunternehmen Solar Insure meldete im 2023 einen beispiellosen 100-jährigen Solarbankrott. Die California Solar and Storage Association (CALSSA) schätzte, dass 17.000 Solarangestellte innerhalb eines sechsmonatigen Zeitraums allein im Bundesstaat entlassen wurden, wobei einige Unternehmen die Personalanzahl um die Hälfte reduzierten.

Steigende Zinssätze haben auch dazu geführt, dass die Konditionen für Solarfinanzierungen landesweit gestiegen sind. Spencer Fields, Director of Insights am Solarmarktplatz EnergySage, bemerkte, dass der durchschnittliche Kreditzinssatz im Q3 2023 auf fast 6% gestiegen ist (von 1,99% im Q2 2022), eine signifikante Entwicklung, da 70% der Solaranlagen mit Darlehen finanziert werden.

"Als wir kürzlich ein paar hundert Solarinstallateure gefragt haben, wie hohe Zinssätze ihr Geschäft beeinflussen, sagten drei von vier von ihnen, dass diese Zinssätze ihr Geschäft negativ beeinflussen", sagte Fields. Die New Mexico Solar Group nannte den plötzlichen Zinsanstieg als einen der Gründe für ihre Schließung.

Zoë Gaston, Principal Analyst von US Distributed Solar bei Wood Mackenzie, sagte, dass hohe Zinssätze "sowohl zu Preiserhöhungen für Kredite als auch für Drittanbieter (TPO) und signifikanten Anstieg der Kreditprodukte-APRs führten. Kreditprodukte sind jedoch empfindlicher auf Zinserhöhungen, und wir hören, dass Kreditgeber es schwierig finden, Kunden in einigen Staaten ein überzeugendes Wertversprechen anzubieten, abhängig von den Einzelhandelsraten."

Gaston sagte, dass weitere Hauptfaktoren, die Hausinstallateure dazu veranlassen, Mitarbeiter zu schließen oder zu entlassen, höhere Kapitalkosten, deutlich geringere Verkäufe in einigen Märkten, höhere Kundenakquise und Cashflow-Einschränkungen durch Meilensteinzahlungen, die später im Projektlebenszyklus vorangetrieben werden, seien.

Quelle: Solar Goat

In dieser schwierigen Wirtschaft bemerkte Fields die schrumpfende Nachfrage nach "Big Ticket Item" diskretionären Käufen für das Haus, wie Solar. Er deutete auch an, dass Unternehmen zu optimistisch in Bezug auf das 2023-Wachstum gewesen seien und möglicherweise übereingestellt oder zu schnell expandiert hätten, was dazu führte, dass sie kontrahierten, wenn das erwartete Wachstum nicht eintrat.

Solarinstallateure suchen nach Abhilfemaßnahmen. Fields prognostizierte, dass viele Solarinstallateure neue Finanzierungsoptionen wie TPO-Angebote und erschwinglichere Solarkredite mit niedrigeren Händlergebühren oder Originationskosten suchen würden. Solarinstallateur Palmetto hat kürzlich begonnen, Leasingverträge und PPAs als Reaktion auf die steigenden Zinsen anzubieten.

"Installateure konzentrieren sich mehr auf betriebliche Effizienz und nutzen das Beste aus ihren aktuellen Märkten, anstatt zu expandieren", sagte Gaston. "Andere experimentieren mit Preisgestaltung und Produktangebot-Optimierungen und betonen, dass Produktoptionen für Kunden in diesem Jahr entscheidend für das Wachstum waren."

Sie wies auch darauf hin, dass "Additoren" des Inflation Reduction Act den TPO-Anteil am privaten Solarmarkt in den nächsten Jahren erhöhen und möglicherweise das Wertversprechen in einigen Staatsmärkten ändern werden, die historisch weniger für private Solaranlagen geeignet waren.

"Wir können uns die Kosten für Solarenergie genau ansehen, unsere Bleistifte schärfen und einen Weg finden, kostengünstigere Solarpakete zu entwerfen, die für Hausbesitzer funktionieren", sagte Fields.