Unos pocos estados, situados principalmente en el noreste, han incentivado o al menos fomentado el desarrollo de la energía solar en vertederos retirados de sus territorios. Estas parcelas a menudo no se ven afectadas, no son adecuadas para el desarrollo comercial e incluso requieren obras civiles más pequeñas, ya que su suelo está cubierto y no debe penetrar.
"La demanda de espacios verdes puede ser imparable. creo que, como ya reconocen los estados, ven que estos tipos de propiedades ya tienen un valor bajo y no tienen un uso mayor o mejor, son excelentes candidatos para la energía solar", indicó Anika colston, Directora Ejecutiva del contratista solar de Nueva York AC power, que desarrolla proyectos solo en vertederos, palmeras y otros sitios contaminados.
AC power comenzó en 2016, centrándose en la construcción de energía solar en vertederos de Nueva jersey, y se expandió a otros Estados en 2019. En 2024, la compañía tiene 16 proyectos solares de vertedero en desarrollo.
El impulso que atraviesa este nicho de mercado solar no proviene de los incentivos federales a las comunidades energéticas y las tierras marrones en la Ley de reducción de la inflación, sino de los Estados con objetivos e incentivos para la instalación de energía solar, incluido el desarrollo de vertederos. sin estos objetivos e incentivos, estos proyectos podrían ser demasiado caros para desarrollar, indicó colston.
Nueva Jersey tiene dos incentivos estatales - un plan competitivo de incentivos solares y un plan exitoso de incentivos solares - para proporcionar crédito de energía solar renovable a los propietarios de proyectos construidos en sitios específicos, incluidos vertederos. La Agencia de investigación y desarrollo energético del Estado de Nueva York ha desarrollado un plan de "construcción lista" para alentar y simplificar el desarrollo de energía solar en sitios infrautilizados como vertederos del Estado de Nueva York.
Maryland planea generar el 50% de la electricidad con energías renovables para 2030, de las cuales el 14,5% se destinará a la energía solar, dando prioridad al desarrollo de tierras marrones. El Departamento de protección ambiental de Massachusetts proporciona incentivos para la limpieza y reutilización de proyectos de tierra marrón, que a partir de 2022 ha completado más de 220 megavatios de proyectos de energía solar de tierra marrón.
El Departamento de calidad ambiental de Virginia tiene un plan especial de evaluación y reconstrucción de tierras marrones, que otorga subvenciones a los municipios a través del Fondo de asistencia para la recuperación y reconstrucción económica de tierras marrones de Virginia para reconstruir tierras marrones. La Agencia de protección ambiental de Illinois mantiene un programa de préstamos para reconstruir marrones y antiguos vertederos y proporciona recursos adicionales para la construcción de estos proyectos.
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El apoyo estatal a los proyectos de vertederos solares también ha contado con el apoyo de proyectos solares comunitarios. Colston dijo que los vertederos y las tierras marrones son ideales para proyectos solares comunitarios por varias razones.
"En gran medida, esto se debe en realidad a que estos sitios no están cerca de otras formas de suscripción. por lo tanto, no puedes perseguir proyectos de medición neta u otras oportunidades de suscripción", dijo. "Suelen ser demasiado pequeños para servicios públicos de cualquier tamaño, por lo que son muy adecuados para la energía solar comunitaria".
Debido a que antes eran vertederos, la infraestructura de la red eléctrica ya estaba en su lugar en las operaciones anteriores de estos sitios. Los propietarios de tierras son responsables del mantenimiento de los vertederos, y una vez cerrados, las perspectivas de reconstrucción son escasas. La restauración de la tierra a través del desarrollo de la energía solar traerá beneficios ambientales, pero también beneficios económicos para los propietarios de tierras y los residentes cercanos para construir una base comunitaria de usuarios de energía solar.
"Realmente no hay nada más que hacer en el lugar. la energía solar ofrece una buena oportunidad para recuperar y reducir parte de los costos, porque los desarrolladores de energía solar se harán cargo de ellos", dijo colston. "Pueden hacerse cargo del Corte de césped, la remoción de nieve o algún trabajo de monitoreo. después, los ingresos de alquiler que te pagan pueden usarse para compensar el resto de tus costos de operación y mantenimiento. si participas en actividades comunitarias y vendes electricidad a través de la energía solar comunitaria, entonces puedes traer estos beneficios a la comunidad".
Un ejemplo directo es el proyecto de 10 megavatios que el desarrollador solar de Nueva Jersey CEP Renewables completó en noviembre en un vertedero de southampton. La propiedad está atrasada y el CEP ha ayudado a la ciudad a recuperar 2 millones de dólares en impuestos atrasados a través del proyecto.
Debido a que son sitios contaminados, la construcción de células solares en vertederos requiere pasos regulatorios adicionales y consideraciones de construcción. Las agencias ambientales se comprometen a garantizar que no se excave nada bajo el suelo, lo que implica el uso de bases impermeables como bloques de lastre para fijar la matriz y, en algunos casos, el uso de maquinaria de montaje más ligera en el sitio.
Los vertederos no son la opción más conveniente para construir células solares, pero hay miles de vertederos ociosos en Estados unidos, que son cada vez más populares entre los desarrolladores dispuestos a saltarse las barreras regulatorias para instalarse allí.
"Vemos que los propietarios de tierras - empresas, propietarios privados de tierras, municipios - están cada vez más interesados en impulsar estos proyectos", dijo colson. "Creo que la gente puede entender el calendario en el que estamos, tenemos más fondos disponibles en nuestras vidas para la transición de la energía limpia que nunca. tenemos la responsabilidad de salir y usar estos fondos".
